El VCF Mestalla volverá a jugar la Premier League International Cup sub-21, prestigiosa competición internacional organizado por los clubes ingleses que invita a equipos de las principales ligas europeas. Esta será la quinta vez, la tercera temporada consecutiva, que el equipo insignia de la Academia VCF viaje a tierras inglesas para disputar un torneo que, año a año, va creciendo en lo que a fama se refiere.
De esas cinco participaciones, el VCF Mestalla tan solo ha logrado avanzar de la fase de grupos en una ocasión. Fue en la edición que se disputó durante la temporada 22/23. En aquel torneo, los chicos de Miguel Ángel Angulo cuajaron su mejor actuación, se mantuvieron invictos y se quedaron a las puertas de la gran final: el filial valencianista cayó en la tanda de penaltis de las semifinales frente al Crystal Palace.
La competición cuenta con equipos de renombre internacional y reconocida fama en su gestión de cantera como el Lyon francés, el Anderlecht belga, el Ajax de Amsterdam neerlandés, el Dinamo de Zagreb croata o los portugueses Benfica y Sporting de Lisboa. Esta edición del torneo contará con la presencia de otros equipos españoles: el Athletic Club de Bilbao y la Real Sociedad también han sido invitados.
GRUPO Y FECHAS DE LOS ENCUENTROS
Tottenham Hotspurs, Nottingham Forest, Wolverhampton Wanderers y Reading FC serán los rivales de un filial valencianista que está encuadrado en el Grupo A. Junto a ellos hay otros equipos que, al igual que el VCF Mestalla, solo se enfrentarán a los conjuntos ingleses: el Mónaco francés, el Dinamo de Zagreb croata y el Ajax de Amsterdam neerlandés.
El calendario de la fase de grupos:
- Jornada 1 – Tottenham Hotspurs vs VCF Mestalla – 17 de septiembre
- Jornada 2 – Nottingham Forest vs VCF Mestalla – 15 de octubre
- Jornada 3 – Wolverhampton Wanderers vs VCF Mestalla – 11 de diciembre
- Jornada 4 – Reading FC vs VCF Mestalla – 21 de enero
SISTEMA DE COMPETICIÓN
El crecimiento del prestigio de la competición ha hecho que se amplíe el número de participantes: esta temporada consta de un total de 32 equipos (16 ingleses y 16 internacionales) que se dividen en 4 grupos. Es decir, hay 8 conjuntos más que en los años pasados. Hay una fase de grupos en la que cada equipo internacional disputará 4 partidos (solo ante los conjuntos ingleses) y en el que clasifican para las eliminatorias los dos primeros de cada grupo.
Se trata de una competición para futbolistas en edad sub-21 (esta edición, los nacidos en 2003) en la que también pueden participar 3 jugadores y 1 portero mayores a esa edad. Esto significa que prácticamente toda la plantilla del VCF Mestalla podrá participar, con las excepciones de Álex Serradell (02), Simón Luca (99), Diego Moreno (02), Pedro Alemañ (02), Borja Calvo (02) y Marco Camus (01), que superan el límite de edad.
📸: Valencia CF / Brighton and Hove Albion.