El filial valencianista viajaba a tierras británicas para medirse al Crystal Palace U21 en Selhurst Park en busca de meterse en la lucha por el título. Esta vez, al contrario que ocurrió en los cuartos de final, la moneda cayó en el lado de la ‘cruz’: tras empatar (1-1) después de los 120’ disputados, la lotería de los penaltis dejó a los de Miguel Ángel Angulo a las puertas de disputar la final de la prestigiosa Premier League International Cup.
Lo cierto es que el conjunto londinense arrancó mejor y, tras acumular ocasiones de peligro durante los primeros compases de juego, a la tercera fue la vencida para un Crystal Palace que se adelantó al aprovechar Jadan Raymond un centro raso desde el costado derecho. El gol hizo daño a los de Miguel Ángel Angulo, que no pudieron reaccionar por el empuje local y estuvieron a punto de ver cómo los ‘eagles’ ampliaban su ventaja. Les salvó el palo. Se fue reponiendo el filial valencianista con el paso de los minutos y buscó -sin generar peligro real- un empate que no llegó antes del descanso.
Tras el paso por vestuarios, el VCF Mestalla se volvió a ver maniatado por el Crystal Palace. Los londinenses tuvieron oportunidades de ampliar distancias, pero afortunadamente quedaron en nada. Poco a poco fueron espabilando los de Miguel Ángel Angulo, que avisaron con una buena acción individual de Zeidane Inoussa. Y poco después, contra todo pronóstico, Pablo Gozálbez hacía el empate ‘cazando’ un rechace dentro del área. Tras el gol valencianista, poco hubo a destacar en un final de partido muy igualado. Así se llegó a la prórroga.
Cambió completamente el guión del partido en el tiempo añadido, siendo el VCF Mestalla el que saltaría a por la victoria. En una prórroga en la que hubo mucha igualdad y respeto, fueron los de Miguel Ángel Angulo los trataron de llevarse la victoria hasta el final, teniendo oportunidades claras sobre todo en la recta final. Con el empate (1-1) se llegó al final y se tuvo que decidir el pase a la final en la lotería de los penaltis, en la que el Crystal Palace estuvo más acertado (también su portero, atajando uno) que el VCF Mestalla.
Con la cabeza bien alta, e incluso manteniéndose invicto tras los seis encuentros (4 victorias y 2 empates) que ha disputado en esta edición de la Premier League International Cup, el Valencia CF Mestalla pone fin a su aventura internacional. Los de Miguel Ángel Angulo han dejado grandes sensaciones y, tras llegar a semifinales, han completado su mejor participación en este torneo.
Ya sin la ‘distracción’ británica, ahora… ¡a por el «subcampeonato» en liga! El filial valencianista, que selló su participación en el play-off y además recuperó la segunda posición el pasado fin de semana, tiene una oportunidad de oro este domingo para certificar la segunda plaza y ganar ‘privilegios’ de cara a la promoción de ascenso. Depende de sí mismo para lograrlo y lo hará si gana a la SCR Peña Deportiva en Ibiza.
📸: Crystal Palace / Valencia CF.